SunRay Kelley, Meisterbauer der Gegenkultur, stirbt im Alter von 71 Jahren

Jul 15, 2023

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Als Guru für alle, die ihre Traumjurte, ihren spirituellen Rückzugsort oder ihr Baumhaus suchen, brachte er seine handgefertigten Strukturen wie ein Zauberer mit einer Kettensäge hervor.

Von Penelope Green

SunRay Kelley, der barfüßige Einzelgänger, der fantastische handgefertigte Burgen, Jurten, Tempel, Geisterhütten, Baumhäuser, Pavillons und Bauwerke baute, die so fantasievoll waren, dass sie konventionellen Gebäudetypologien widersprachen, starb am 16. Juli in Sedro-Woolley, Washington. Er war 71 Jahre alt.

Bonnie Howard, die langjährige Partnerin von Herrn Kelley, sagte, dass er an Krebs gelitten habe, die Ursache für seinen Tod im Krankenhaus jedoch ein Blutgerinnsel bei einer kürzlich durchgeführten Operation gewesen sei.

Herr Kelley war ein Held in der Welt des unarchitektonischen, alternativen und einheimischen Bauens – einer Baubewegung, die sich durch ihren handgefertigten Ethos, nachhaltige Merkmale und natürliche Materialien auszeichnete, die in den Gegenkulturjahren der späten 1960er und frühen 1970er Jahre florierte, aber etwas nachließ während der Reagan-Ära.

In den letzten Jahrzehnten erlebte es jedoch einen stetigen, wenn auch etwas begrenzten Aufschwung, da die ökologischen und finanziellen Kosten des traditionellen Wohnens weiter steigen; Neue Generationen von Back-to-the-Landern und Anti-Konsumisten aller Couleur halten nun an seinen Grundsätzen fest.

Die skurrilen, tolkienesken Designs von Herrn Kelley wurden oft auf Websites und Blogs vorgestellt, die sich mit Tiny Houses und anderen umweltfreundlichen Behausungen beschäftigten, sowie in Fernsehsendungen wie „Building Off the Grid“ des Discovery Channel. Er war der Ansprechpartner für Menschen, die ihre Traumjurte oder ihr Baumhaus bauen wollten, und für spirituelle Zentren, die ein gewisses mystisches Flair suchten, sowie ein gefragter Redner auf Konferenzen zum Thema Naturbau.

„Es gab niemanden wie ihn“, sagte Lloyd Kahn, der seit den frühen 1970er Jahren in einer Reihe von Büchern für seine Firma Shelter Publications über handgefertigte Lebensräume berichtet, angefangen mit „Shelter“, einer fesselnden Enzyklopädie einheimischer Architektur – und einer frühen Gegenkultur-Grundlage – die erstmals 1973 veröffentlicht wurde und immer noch gedruckt wird. „Es gibt keinen anderen Hersteller von Naturmaterialien auf der Welt, der in so vielen Gebäuden der amerikanischen Landschaft eine solche Ökologie, Design und Handwerkskunst kombiniert hat.“

„Er sagte immer, Mutter Natur sei seine Inspiration“, fügte Herr Kahn hinzu, „was sich woo-woo anhört, aber er war wirklich auf die Geister der Natur eingestellt.“ Und seine Arbeit war nicht im schlampigen Hippie-Stil zusammengestellt. Es waren äußerst gut gebaute Meisterwerke.“

Seine Konstruktionen waren komplex und improvisatorisch; Er arbeitete nach Zeichnungen, arbeitete aber auch spontan und entwickelte seine Entwürfe im Bauprozess weiter. „Evolutionäres Design“, nannte er es.

Seine Gebäude hatten wellenförmige Spitzdächer oder Dächer in der Form von Flügeln oder dem Bug eines Schiffes. Sie wurden oft mit Fetthenne, Moos und hängenden Kapuzinerkresse bepflanzt (Gründächer wirken auf natürliche Weise kühlend). Er liebte Kuppeln und Türmchen. Seine bevorzugte Form war der Kreis, der seiner Meinung nach die widerstandsfähigste Form der Natur war; daher das Überwiegen von Jurten in seinem Oeuvre. Er war ein Meister des Kolbens, eines robusten, thermisch effizienten Skulpturenmaterials aus Schlamm, Sand und Stroh, das seit Jahrtausenden auf der ganzen Welt verwendet wird.

Andere beliebte Baumaterialien wurden gesammelt und unverändert verwendet – ungemahlene Fallbäume, knorrige Äste, Steine ​​und Felsbrocken. „Gottes Baumarkt“, nannte Herr Kelley die Wälder des pazifischen Nordwestens, wo viele seiner Gebäude gebaut wurden. „Ich gehe einkaufen“, sagte er mitten in der Bauphase und marschierte mit großen Schritten in die Wildnis.

Er baute etwa 70 Bauwerke, hauptsächlich in Nordamerika, aber auch vereinzelt in Mittelamerika.

Der wahre Schauplatz seiner vielseitigen Arbeit und Methoden war jedoch sein eigenes Anwesen, neun Hektar in den Ausläufern der Cascade Mountains in einer ehemaligen Mühlenstadt im US-Bundesstaat Washington, die seit drei Generationen im Besitz seiner Familie war, ein Gehöft, das auch als SunRay bekannt ist Shire, oder einfach das Shire.

Dort findet man das hoch aufragende, mit Schindeln gedeckte „Sky House“ und das ausgefallene „Earth House“, sein erster Versuch, mit gegossenen Bronzehänden, die die Dachbalken tragen; eine Einsiedlerhütte, die auf dem massiven Baumstumpf eines alten Baumes errichtet wurde; zahlreiche Teiche und Wasserfälle; und eine Sammlung großer und kleiner Jurten, darunter eine glitzernde rosa Nummer aus mit Glimmer gesprenkeltem Maiskolben und geschmückt mit den geformten Formen des weiblichen Körpers; Als Eingang dient eine riesige anatomisch genaue Darstellung. Diese besondere Jurte wurde für die Yoga-Praxis konzipiert; Mr. Kelley nannte es den Joghurt.

Das Gelände zieht seit Jahrzehnten alternative Baupilger an, die Herr Kelley oft zum Arbeiten überredete. Michael Tortorello beschrieb den Ort in der New York Times als Hippie-Taliesin und bezog sich dabei auf Frank Lloyd Wrights Haus und Atelier in Wisconsin.

Mit seinen spitzen Filzmützen, der üppigen weißen Mähne und dem Dreadlocks-Bart, der mit Stroh- und Holzstücken bestäubt war, leitete er alles wie ein stämmiger Waldzauberer – nur dass er statt eines Zauberstabs eine Kettensäge schwang. Als Mann, der ständig in Bewegung war, war er nicht gerade unfallgefährdet, aber er stürzte sich in seine Arbeit und verlor dabei fast ein paar Körperteile.

Er sei in erster Linie Bildhauer und in zweiter Linie Baumeister gewesen, sagte Frau Howard, die seit zwei Jahrzehnten mit Herrn Kelley zusammenarbeitet. Sie schaute ihm über die Schulter, während er skizzierte und der Form Funktionen hinzufügte: Schränke zum Beispiel und Lichtschalter.

Das Paar lernte sich 2004 kennen, als Herr Kelley sein vielleicht größtes Opus baute, ein exquisites Retreat-Zentrum namens Temple at Harbin Hot Springs in Middletown, Kalifornien. Es handelte sich im Wesentlichen um eine riesige Jurte, die aus Strohballen und mit Maiskolben bekrönten Wänden bestand mit einer kunstvollen Spiraldecke und einem Spitzdach, das mit Schindeln verkleidet ist, die in einem Wellenmuster verlegt sind, wie die Grate einer Jakobsmuschel. (Der Tempel wurde durch die Waldbrände zerstört, die 2015 über Middletown fegten.)

Frau Howard nahm an einem von Herrn Kelley geleiteten Workshop zum Thema Kolben- und Strohballenbau teil, dessen Endergebnis der Bau der Mauern des Rückzugsortes war. Zur Herstellung von Maiskolben werden faserartige Strohhalme mit Schlamm vermischt, entweder mechanisch oder indem Menschen den Schlamm mit den Füßen hineinstampfen. Es war diese Methode, die Herr Kelley seinen Schülern beibrachte. Da in den heißen Quellen von Harbin keine Kleidung getragen werden darf, arbeiteten sie nackt, was praktischer als die Alternative sei, sagte Frau Howard. Es ist einfacher, Schlamm vom Körper abzuwaschen als von der Kleidung.

Frau Howard sagte, sie habe sich sowohl in den Schlamm als auch in den Mann verliebt.

Raymond Elbert Kelley, eines von fünf Kindern, wurde am 1. Dezember 1951 in Sedro-Woolley, einer Holzfäller- und Mühlenstadt, geboren. Sein Vater Cecil war Mechaniker in einer Mühle. Seine Mutter, Wanda (Janicki) Kelley, war Hausfrau, die ihr eigenes Brot backte und Butter herstellte; Ihre Eltern, polnische Einwanderer, hatten das Land, auf dem Ray aufwuchs, bewirtschaftet. Die Familie züchtete Rinder und Milchkühe.

Ray studierte Zeichnen an der High School und besuchte die Western Washington University mit einem Football-Stipendium. Dort studierte er Kunst, brach das Studium jedoch nach zwei Jahren ab und begann, Gebäude zu entwerfen. Als er seine wirbelnden Skizzen einem örtlichen Bauunternehmer zeigte, erinnerte er sich später, sagte der Mann: „Du solltest dir besser einen Hammer besorgen, Junge, denn niemand wird so etwas für dich bauen.“

Neben Frau Howard hinterlässt Herr Kelley einen Bruder, Tim; eine Tochter, Kumara Kelley; drei Söhne, Rafe Kelley, Kai Farrar und Eli Erpenbach; und sieben Enkelkinder. Seine Ehe mit Judy Farrar im Jahr 1978 endete mit einer Scheidung.

Herr Kelley lebte nach einigen Credos, zu denen auch das gehörte, was er „Barfußtum“ nannte – er verzichtete strikt auf Schuhe und glaubte, dass Barfußsein ein erdendes Verhalten sei, das ihn unabhängig vom Wetter mit der Energie der Erde verband.

Frau Howard erinnerte sich, dass sie ihm eines Winters zu Beginn ihrer Beziehung ein Paar Stiefel gekauft hatte und eines stürmischen Tages nach Hause kam, um die Stiefel an der Tür zu finden, wo sie sie gelassen hatte, und eine Spur von Fußabdrücken, die vom Haus wegführte und in der Tiefe verschwand Schnee.

„Dessert zuerst“ war ein weiteres Mantra. Mr. Kelley hatte die Angewohnheit, vor dem Abendessen ein Dessert zu essen, und er tat dies mit unglaublicher Begeisterung – Mr. Tortorello von The Times erinnerte sich, dass er mit bloßen Händen ein heißes Apfelchip aus dem Ofen genoss. „Seine Aussage“, erklärte Frau Howard, „war: ‚Man weiß nie, wann die Blase platzt, also iss zuerst den Nachtisch.‘“

Penelope Green ist Reporterin im Obituaries-Referat und Feature-Autorin. Sie war Reporterin für die Home-Sektion, Herausgeberin von Styles of The Times, einer frühen Ausgabe von Style, und Story-Redakteurin beim Sunday Magazine. Mehr über Penelope Green

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