Sathya Shankar, Inhaberin von SG Corporates

Aug 06, 2023

Die starke Hitze, der Indien ausgesetzt war, hat im Laufe der Jahre mehr als nur ernsthaften Durst geweckt. Unternehmen – sogar ganze Branchen – haben sich gebildet, um sich der Herausforderung zu stellen, einer schwülen Bevölkerung Abkühlung zu verschaffen.

Ende der 1990er Jahre nahm ein junger Unternehmer in der südindischen Stadt Puttur, die für ihre sengenden äquatorialen Temperaturen berüchtigt ist, das Geld, das er im Automobilersatzteilsektor verdient hatte, und gründete eine Marke für abgepacktes Trinkwasser.

„Ich hatte 1987 ein Autoteilegeschäft gegründet“, erzählt Sathya Shankar, Inhaberin von SG Corporates, dem CEO Magazine. „Meine Familie war in der Landwirtschaft tätig; Mein Vater war Bauer. Da wir nicht viel Geld hatten, ging ich nicht aufs College. Stattdessen habe ich einen Bankkredit aufgenommen und bin in Rikschas gestiegen.“

Diese Rikscha verwandelte sich bald in ein Auto und schon bald waren Shankars Selbstvertrauen und sein Vermögen so weit gewachsen, dass er den Sprung in die Autofinanzierung wagte.

„Ich habe Praveen Capital 1994 gegründet, aber die Agrarindustrie habe ich nie vergessen“, erinnert er sich. „Damals gab es hier nicht viele Jobs; Wer Arbeit wollte, musste nach Mumbai oder Bangalore gehen. Deshalb habe ich SG Corporates gegründet.“

Es überrascht vielleicht nicht, dass Bindu Mineral Water bei seiner Einführung im Jahr 2000 ein Hit war und der erste von vielen Erfolgen für SG Corporates war. Mehr als zwei Jahrzehnte später ist Bindu nur ein Teil der Produktpalette von SG, die sich immer noch im Besitz von Shankar befindet.

„Im Jahr 2002 haben wir unsere Flaggschiffmarke Bindu Fizz Jeera Masala auf den Markt gebracht“, sagt er. „Aber bei so vielen Getränkefabriken hier in Indien dauerte es eine Weile, bis Bindu vom Markt akzeptiert wurde.“

Unsere Marke ist das Jeera-Getränk Nummer eins in Indien.

Nach Jahren der Beharrlichkeit wurde dies jedoch akzeptiert und heute dominieren Bindu Fizz Jeera Masala-Erfrischungsgetränke den Geschmacksbereich von Jeera (Kreuzkümmel).

„Es war eine neue Geschmacksrichtung, als wir sie einführten, und als wir Erfolg hatten, brachten alle anderen etablierten Getränkehersteller ihre eigenen Getränke mit Jeera-Geschmack auf den Markt. Aber unsere Marke ist das Jeera-Getränk Nummer eins in Indien“, verrät er.

Shankars Erfolg mit der neuen Geschmacksrichtung führte zu weiteren Experimenten, beispielsweise zu Mango-Fruchtsaftgetränken. Im Jahr 2003 schloss er den Kreis der Arbeit seiner Familie, indem er Megha Fruit Processing gründete und den ökologischen Landbau, die Obstverarbeitung und verpackte Lebensmittelprodukte unter einem Dach vereinte.

„Es war sinnvoll, sich in Puttur auf Getränke zu konzentrieren, da die lokalen Wasserquellen von sehr hoher Qualität sind“, erklärt er. „Dadurch haben wir auch viel Grün, da war Obst der logische nächste Schritt.“

Bindu Jeera bleibt der Standard von Megha Fruit Processing, einem 60,5-Millionen-US-Dollar-Unternehmen mit über 2.000 Mitarbeitern. Gemessen an den Branchenstandards des Landes ist es eine bescheidene Größe, aber Shankars unermüdliches Streben nach Erfolg bedeutet, dass dies möglicherweise nicht lange so bleiben wird.

„Im Moment liegt unser Ziel bei Getränken im Wert von 1.000 Crores [121 Millionen US-Dollar] bis 2026“, sagt er. „Rein in Getränken. Wenn uns das gelingt, ist unser Plan, das Unternehmen an die Börse zu bringen und zu einem Lebensmittel- und Getränkenetzwerk in ganz Indien auszubauen. Dann liegt das Ziel bei 10.000 crores [1,2 Milliarden US-Dollar].“

Und die Einrichtungen sind vorhanden. Shankar sagt, dass die Betriebslinie von Megha derzeit über die Kapazität verfügt, Produkte im Wert von 121 Millionen US-Dollar herzustellen, darunter Erfrischungsgetränke, Fruchtsäfte, Mineralwasser, Snacks und Energy-Drinks. „Das ist ein sehr großer Korb“, räumt er ein.

Ein Großteil der operativen Exzellenz von Megha ist seinen Technologiepartnern zu verdanken. SURE Technologies beispielsweise kümmert sich um seine Wasserspender, Reinigungssysteme und anderes Zubehör, das für die Abfüllung von Getränken unerlässlich ist.

Finanziell hilft der anhaltende Erfolg von Praveen Capital, das SG Corporates jährlich fast 12,1 Millionen US-Dollar erwirtschaftet.

Unser Plan ist es, das Unternehmen an die Börse zu bringen und zu einem Lebensmittel- und Getränkenetzwerk in ganz Indien auszubauen.

„Es ist definitiv eine Herausforderung, aber wir arbeiten in einem Umfeld ständiger Herausforderungen“, betont Shankar. „Man kann sich nie auf seinen Lorbeeren ausruhen.

„Unsere Größe bedeutet, dass wir zwischen der Konkurrenz kleiner Unternehmen und der großen Player gefangen sind, aber wir haben nie aufgehört zu konkurrieren, egal, mit wem wir es zu tun haben. Wir wissen, wie wir die Qualität unserer Produkte und unseres Service aufrechterhalten können, und wenn uns das gelingt, wird das Geschäft folgen.“

Das Haus, das Kreuzkümmel gebaut hat, ist ständig auf der Suche nach der neuesten Innovation und nutzt Aromen, die die Branche noch nicht genutzt hat.

„Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Menschen in 10 Jahren die Nase voll von Kreuzkümmel haben“, schlägt er vor. „Deshalb bringen wir jedes Jahr ein neues Produkt auf den Markt. Andernfalls ist es für unser Unternehmen – und unsere Branche – schwierig zu wachsen.“

Einige der neuesten Produkte von Megha sind mit den Aromen von Ingwer und Kokum angereichert. „Es hat diesen besonderen Geschmack, der heraussticht“, sagt er. „Wir müssen auffallen; andernfalls bist du nur eine weitere in einer langen Reihe von Kopien.“

Unsere Größe bedeutet, dass wir zwischen der Konkurrenz kleiner Unternehmen und der großen Unternehmen gefangen sind, aber wir haben nie aufgehört zu konkurrieren, egal mit wem wir es zu tun haben.

Durch diese mutigen neuen Geschmacksrichtungen gelingt es Bindu, Megha und SG Corporates, der Öffentlichkeit im Gedächtnis zu bleiben, ein wesentlicher Bestandteil von Shankars Erfolg.

„Ich denke, die Formel ist täuschend einfach“, überlegt er. „Zwei Dinge: Sie müssen neue Produkte haben, die innovativ und von hoher Qualität sind, und Sie müssen ein starkes Marktbewusstsein für diese Produkte haben. Wenn Sie diese Dinge erreichen, werden Sie zu 100 Prozent erfolgreich sein.“

Shankars grenzenloser Optimismus spiegelt sich in der schieren Größe der Märkte wider, die SG Corporates zur Verfügung stehen. Die Erfrischungsgetränkeindustrie in Indien hat im Jahr 2023 einen Wert von 9 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich bis 2027 jährlich um mindestens fünf Prozent wachsen.

Für SG Corporates und Megha Fruit Processing verrät Shankar, dass das Wachstum im Jahr 2023 eher bei 35 Prozent liegt. Kein schlechtes Ergebnis für eine selbst gemachte Erfolgsgeschichte, die vor 40 Jahren ohne Kapital begann.

„Ich arbeite seit 1984 jeden Tag, Tag für Tag, Jahr für Jahr, und mein Wachstum zeigt das“, fügt er hinzu.

Was das vor uns liegende Potenzial angeht, sagt Shankar, es scheine grenzenlos zu sein.

"Es ist riesig. Wir stehen unter großem Erfolgsdruck, aber wir arbeiten hart daran, genau das zu erreichen.“

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